home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 112089 / 11208900.022 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.9 KB  |  88 lines
  1. <text id=89TT3029>
  2. <title>
  3. Nov. 20, 1989: Fresh Faces From Beantown
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Nov. 20, 1989  Freedom!                              
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. MUSIC, Page 89
  13. Fresh Faces from Beantown
  14. </hdr><body>
  15. <p>Boston's New Kids on the Block lock up the charts
  16. </p>
  17. <p>By Jay Cocks
  18. </p>
  19. <p>    Born to be hated: fresh-faced white boys, copping black
  20. street attitudes, co-opting black dance sounds, style and slang.
  21. They produce Reddi Wip pop music that comes out of nowhere but
  22. sells a cumulative 7 million on two albums, scoring with five
  23. hit singles (Cover Girl is currently No. 2), while the R. and
  24. B. brothers still struggle for the mainstream breakthrough.
  25. </p>
  26. <p>    The New Kids on the Block are commercial product all right,
  27. right down to the heels of their felony flyers. Fast-food
  28. Princes, Jack-in-the-Box Jacksons, rappers with no nutritional
  29. value. Right. They're also pretty good and, of course, just
  30. plain pretty. Their just released Merry, Merry Christmas is a
  31. Yuletide celebration that sounds snappy while simultaneously
  32. evoking the innocent pleasures of mistletoe and holly. All the
  33. things that hard rap never is, but those 7 million record buyers
  34. apparently yearn for it to be: safe, snug and (if you listen
  35. close), just a little smug. This is one key to the Kids'
  36. success. Parents are perpetually sweating about rap-smitten,
  37. rock-blitzed offspring going to concerts and mixing it up with
  38. gold-chain snatchers and drug vendors. Little chance of that on
  39. any block where the New Kids reign.
  40. </p>
  41. <p>    They are as scrubbed up as the Bay City Rollers and as
  42. menacing as lap cats. So what could be their main "dislikes,"
  43. as listed, fan-mag style, on their 1986 debut album? Jonathan
  44. Knight, 20, and Danny Wood, 20, say "prejudice"; Donnie
  45. Wahlberg, 20, mentions "war," and Joseph McIntyre, 17, nominates
  46. "poverty." Jordan Knight, 19, Jonathan's younger brother, plumps
  47. for "all basketball teams except the Celtics." There, then. You
  48. wouldn't mind if your daughter married a New Kid, unless, of
  49. course, you're a Lakers fan.
  50. </p>
  51. <p>    "We never got together and said we were going to be good
  52. role models," says Donnie. "When we say no to drugs, it's from
  53. seeing people around us using them." The Kids all hail from
  54. Dorchester, a blue-collar section of Boston where the street
  55. action can run pretty heavy. Maurice Starr, 35, the drummer and
  56. producing whiz who put the Kids together in 1985, comes from
  57. neighboring Roxbury, where the streets are definitively mean.
  58. He has produced all the Kids' records, writes much of their
  59. material and commands the instrument work ("All instruments
  60. played or programmed by Maurice Starr" reads a large credit on
  61. the Hangin' Tough album). His gifts give the Kids a smooth buzz,
  62. but his ego increasingly gives them a pain.
  63. </p>
  64. <p>    Starr, who assembled the soul group New Edition (from which
  65. the superlative Bobby Brown emerged), has the musical
  66. credentials that the Kids still lack. "Our first album was a
  67. Svengali-type situation," Jordan Knight concedes. "But on the
  68. second," Jon Knight adds, "we told him stuff we wanted. We're
  69. from the streets. We like music that is funky, with heavy bass."
  70. </p>
  71. <p>    This week the Kids leave home (everyone still lives with
  72. his family) for a five-month tour. Starr will show up only
  73. occasionally, so the fans, Donnie thinks, will finally learn
  74. that "Danny is a great songwriter, Jordan is a great
  75. keyboardist, that I am a drummer and singer and dancer." Four
  76. years ago, Jordan auditioned for Starr and got told, "Get ready
  77. to be great. You are going to be the biggest thing in the
  78. world." Replied Jordan: "All I want is a scooter." He got his
  79. wish, and then some. Just now, the New Kids on the Block are
  80. hell on wheels.
  81. </p>
  82. <p>--Elizabeth L. Bland/Boston
  83. </p>
  84.  
  85. </body></article>
  86. </text>
  87.  
  88.